תופעה מדאיגה: הסיוט המשפטי שמאיים על מוכרים ישראלים

מספר הולך וגדל של ישראלים המפעילים חנויות מקוונות קטנות בפלטפורמות כמו אמזון ו-eBay מוצאים את עצמם מסובכים בהליכים משפטיים בארצות הברית בגין הפרות בקניין רוחני וזכויות יוצרים. "זו תופעה חדשה שמדאיגה רבים," מסבירה ד"ר מיכל סגל ארנולד, מומחית בדיני זכויות יוצרים. "אנשים פונים אליי כדי שאעזור להם לשחרר את החנויות שלהם בפלטפורמות המקוונות - חנויות שנסגרו בצווים משפטיים בארצות הברית בגין הפרות שונות, כמו הפרות סימני מסחר, מכירת מוצרים מוגנים בזכויות יוצרים או שימוש לא מורשה בדמויות רשומות".

לדברי ד"ר סגל ארנולד, מדובר בתופעה רחבה שהולכת וצוברת תאוצה אצל מוכרים ישראליים שעוסקים ב'דרופשיפינג' או במכירה ישירה, מרביתם כלל אינם מודעים לכך שהם מפרים זכויות יוצרים. "מדובר במאות נתבעים שהחנויות שלהם נסגרות בצווים משפטיים. נדרש הליך משפטי מורכב כדי לשחרר את החנות, ולעתים הדבר כרוך בתשלום קנסות בגובה של אלפי דולרים ויותר".

לדבריה, 'דרופשיפינג' היא צורת מסחר שהפכה לפופולארית בשנים האחרונות. "אדם רואה מוצר באמזון וחושב שמי שעוקב אחרי החנות שלו יאהב את המוצר. הוא מציג את המוצר בחנות הווירטואלית שלו, מישהו רוכש ממנו, והכל ללא צורך לייצר, לאחסן או לשלוח. זה כל כך קל ונוח, שאנשים רבים פותחים לעצמם חנויות ונהנים מאופן המסחר הזה".

ד"ר סגל ארנולד מדגישה כי התופעה אינה מוגבלת לקבוצת גיל או רקע מסוים. "יש לי לקוחות מכל הגילאים," היא מספרת. "מנערים ונערות שראו פרסומות ב'אינסטגרם' המבטיחות דרך קלה להתעשר, ועד לאנשים ונשים מהגיל השלישי שחיפשו דרך להגדיל את הכנסתם".

היא מתארת מקרה של לקוח מבוגר שפתח חנות צנועה ב- eBayל'דרופשיפינג': "הוא מציג מוצרים בחנות ב- eBay, וכאשר מישהו קונה, הוא רוכש את המוצר עבור הלקוח ומרוויח את ההפרש. זו שיטה שהפכה פופולרית מאוד לאחרונה שכן היא מאפשרת הכנסה בלתי מאומצת באופן יחסי".

- כיצד אותם מוכרים מגלים שהפרו זכויות יוצרים?

ד"ר סגל ארנולד: "ההודעות מגיעות בשלבים. בהתחלה, המוכרים מקבלים אזהרה על כך שהם מפרים זכויות שונות ושאם לא יפעלו בהתאם להנחיות, החנות שלהם תושבת או תיסגר. בארצות הברית, בניגוד לישראל, ניתן להגיש כתבי טענות משפטיים באמצעות דואר אלקטרוני לחנויות מקוונות. אנשים רבים לא שמים לב למיילים, או לא מתייחסים אליהם, ויום אחד הם מגלים שסגרו להם את החנות ושמתנהל נגדם הליך משפטי בארצות הברית. הגיעו אלי לקוחות שלא שמו לב שכתבו להם, שלא התעמקו בתוכן שנשלח להם ושלא הבינו שננקטו נגדם הליכים בארה"ב".

"עלות הייצוג המשפטי בתיקי זכויות יוצרים בארצות הברית היא עצומה," מזהירה ד"ר סגל ארנולד. "התחום נחשב ליוקרתי, אין הרבה עורכי דין שמבינים בנושא, והעלויות בהתאם. ייצוג בתיקים כאלה יכול להגיע גם לסכומים של עד 100,000 דולר, וזאת מבדיקה שערכתי עם חברים עורכי דין אמריקאיים שהיססו לתת לי תשובה בעניין מרוב שמדובר בעניין יקר מאד. וזה עוד לפני שמתחילים לדבר על גובה הקנסות שבעלי חנויות מקוונות ייאלצו לשלם כדי 'לשחרר' את החנויות שלהם".

היא מוסיפה: "לפעמים אנשים מוצאים את עצמם מול פסקי דין של חצי מיליון דולר או יותר, עם חנות סגורה ואיום שאם לא יפעלו, ייפתח נגדם הליך גם בישראל".

"האינטרנט קיים עשרות שנים, וחברות כמו eBayואמזון פועלות זמן רב," אומרת ד"ר סגל ארנולד. "ובכל זאת, יש עדיין אנשים שמאמינים בצורה נאיבית שהם נמצאים בסוג של מרחב ציבורי ומותר להם לעשות הכל ולא יקרה להם כלום. זו טעות - כל חברה שפותחת אתר באינטרנט יוצרת מרחב פרטי, המגובה בתקנון שכוחו כשל חוזה מחייב בין צדדים, וצריך לפעול בהתאם לכללים שלהן. אצל החברות הגדולות כמו 'אמזון', eBay, 'פייסבוק' ואחרות, הכללים נוטים להיות נוקשים ולעתים דרקוניים ואם לא עומדים בהם - חוטפים. ישראלים רבים לא לוקחים ברצינות את הכללים הללו והם נתבעים בהתאם".

לד"ר ועו"ד מיכל סגל ארנולד באתר משפטי
לאתר של ד"ר ועו"ד מיכל סגל ארנולד

כאשר נשאלה מה יש לעשות במקרה של קבלת הודעה על הפרת זכויות יוצרים, ד"ר סגל ארנולד הדגישה את חשיבות הפעולה המהירה: "כמו בכל תיק בזכויות יוצרים, גם כאן צריך לפעול במהירות ולא להגדיל את תחום ההפרה. ברגע שמגיעה אזהרה ראשונה יש לפעול באופן מיידי. אם מטפלים בזה מוקדם, יש סיכוי למנוע את סגירת החנות. טיפול מהיר גם יכול להוביל לפתרון זול יותר".

- מהו 'העונש' על הפרת זכויות היוצרים?

ד"ר סגל ארנולד: "מנעד ההפרות הוא גדול. לעתים מדובר בהפרה של מוצר מוגן שאסור למכור אותו כלל על ידי אדם שאינו בעל הזכויות ואסור לעשות בו 'דרופשיפינג' ללא רשות, לעתים מדובר בשימוש בדמות מוגנת בסימן מסחר, לעתים מדובר בסימן מסחר שנעשה בו שימוש מפר, לעתים מדובר במדגמים רשומים של חולצות, תכשיטים ומוצרים אחרים. רוב האנשים שהגיעו אלי עד כה היו מפרים קטנים יחסית. חלק מהמקרים נפתרים בקנס וחלק לא. זה תלוי בעומק ההפרה. צריך לקחת בחשבון שלחברות התובעות יש גישה למידע מדויק על כמות המוצרים שנמכרו וההפרות הנגזרות. לפעמים תובעים מוותרים למפרים קטנים. זה גם תלוי באופיים של עורכי הדין המייצגים אותם ובמה שהם רוצים להשיג".

ד"ר סגל ארנולד הינה עורכת דין ישראלית אך שנים של מגורים ולימודים בארה"ב, וכן עבודה משפטית מול גופים אירופאיים ואמריקאיים בתחום החוזים והמסחר הובילו אותה לניסיון רב בהתנהלות מול הרשויות הבינלאומיות השונות, ובהתאם לכך הצלחותיה בייצוג בעלי עסקים מקוונים בפלטפורמות השונות. "הצלחתי", היא מספרת, "לבטל את הסגירה של כמה חנויות ללא קנס, כי מדובר היה בהפרות קטנות. מצד שני, יש לי כעת תיק שבו מדובר על קנס של כמה אלפי דולרים. במקרים קיצוניים, זה יכול להגיע לפסקי דין של רבע מיליון דולר ויותר, אנחנו כאן כדי למזער את הנזקים ולהוביל לכך שהלקוחות שלנו יוכלו לחזור לעבוד".

"לפעמים אנשים חושבים שאם יכתבו ל- eBay או לצד השני בעצמם, זה יסתדר", היא מזהירה, "אבל למעשה, הודעת מייל כזו עלולה להוות הודאה בהפרה ורק לסבך אותם יותר. זו גם סיבה לכך שחשוב מאוד לפנות לייעוץ משפטי מקצועי מיד עם קבלת ההתראה הראשונה".

לדברי ד"ר סגל ארנולד הפעילות העסקית במרחב הווירטואלי מצריכה מהסוחרים התאמה, בפרט כאשר מדובר בפלטפורמות בינלאומיות ובדין זר, במקרה זה אמריקאי. "כיום", היא מוסיפה, "יש תוכנות שיכולות לעזור לגלות אם במוצר זכויות יוצרים או סימני מסחר רשומים. חשוב מאוד להשתמש בכלים כאלה לפני העלאת מוצרים למכירה, למרות שגם אלה אינם נותנים הגנה מלאה".

- מהן ההמלצות אם כך למוכרים הישראליים באותן פלטפורמות?

ד"ר סגל ארנולד: "ראשית יש להיות ערניים לסוגיות של זכויות יוצרים. על המוכרים להיות מודעים לסביבה שבה הם פועלים, זה אולי נחזה למרחב ציבורי אך מדובר במרחב פרטי המנוהל באמצעות תקנונים. נכון, התקנונים הללו בדרך כלל ארוכים ומייגעים, אך על מי שפותח חנות להבין למה הוא מתחייב. כדאי תמיד לקבל ייעוץ והכוונה משפטית לגבי הסוגיות הללו. עדיף לאדם הפותח חנות וירטואלית לשלם עבור ליווי משפטי ובוודאי להעזר בליווי משפטי כשנפתח כנגדו הליך משפטי בגין פעילותו בחנות, מאשר שימצא עצמו עם צווי סגירה וקנסות בהיקפים של מאות אלפי דולרים. מעבר לכך, ובמקביל לכך, על המוכרים לבדוק היטב את המוצרים שהם מציעים למכירה ובמידה ומתקבלת התראה על הפרות לפנות מיד, ובהקדם האפשרי, לייעוץ משפטי".

"ככל שמטפלים בבעיה מוקדם יותר," היא מסכמת, "כך גדלים הסיכויים לפתרון מהיר וזול יותר. חשוב להבין שהמסחר המקוון, יחד עם הנגישות שלו, כפוף לחוקים ותקנות מורכבים, ויש להתייחס אליו ברצינות ובאחריות. יש ברשתות החברתיות סרטונים רבים המראים כמה קל ורווחי לעשות 'דרופשיפינג' אבל הם לא מדברים על האחריות שקיימת בפתיחת חנויות וירטואליות. אנא הזהרו".

ניתן ליצור קשר עם ד"ר ועו"ד מיכל סגל ארנולד בטלפונים - 077-3169239, 050-52010755
או במייל - michal@segalarnold.com

הכתבה באדיבות zap משפטי